护栏是公路路侧交通安全设施的重要组成部分，其利用自身和车辆的弹塑性变形、摩擦、车体变为来吸收车来那个碰撞能量来达到安全防护的目的，合理设置安全护栏，不但可以较大限度的吸收汽车撞击能，减少掩击对驾驶员和乘员的伤害．降低事故的严重程度，还能诱导驾驶员的视线使其清晰地看到道路轮廓及前进方向的线性，增加行车安全性，在路测沟渠较深的情况下，通常设置护栏来防止失控车辆驶入深沟，以保护行人，乘员的安全，如果护栏不能安全异向和有效拦截事故车辆时，其自身也是一种降碍物，因此，对护栏进行合理的设计，并做好护栏端部的处理，以免影响护栏核体功能的正常发挥。
护栏形式按力学性能分为：钢性护栏如混凝土护栏、半刚性护栏如波形梁护栏和柔性护栏如缆索护栏等三种。其具体布设原则如下：
1、中央分隔带波形梁护栏应连续布设，以防止车辆闯入对向车道造成更大的人员伤亡，防止二次事故的发生；
2、全线路基填土高度大于3m的路段设置路侧普通型波形梁护栏．填土高度大于8m的路段设置路侧加强型波形梁护栏；
3、桥梁、通道两侧，距桥头8m范围内设置加强型路侧波形梁护栏及加强型中央分隔带波形梁护栏；
4、在设有跨线桥及分离式立休交又的地方，在桥墩及其两侧8m范围内设置加强型护栏．以防止车辆对桥墩的冲击；
5、互通立交范围内一般全部布设波形梁护栏；
6、路侧护栏较小设置长度为70m，两段路侧护栏之间相距不到1OOm时，应将两路段连续设置。